古代有關(guān)文獻記載：唐代《封氏聞見記》：今以紙錢代為送葬，為鑿制紙錢，盛加雕飾，積錢如山，按古者祭祀鬼神，有圭璧幣帛，事后則埋之，后有仿寶及仿錢幣，遂以紙錢送給亡者。唐代《文宗朝備問》：「南齊廢帝東昏侯好鬼神之術(shù)，剪紙為錢，以代束帛，至唐盛行其事?！埂肚瀹愪洝罚褐苁雷诎l(fā)引之日，金銀錢寶皆寓以形，雕印文字，黃曰泉臺上寶，白曰冥游亞寶。以紙制作金銀錢寶之樣并雕印文字乃是金銀紙形制之始。

        紙馬的出現(xiàn)，應(yīng)是在蔡倫造紙術(shù)發(fā)明之后，它替代遠古社會使用真金真玉的祭祀奉獻，此乃金銀紙由來。

        在考古之中可以發(fā)很多用仿造貨幣陪葬之例，如新石器時代以石子或獸骨制成的仿貝殼，及春秋時代金屬貨幣的鉛、銅、陶土仿制品等，都是屬于冥器的部分，這些都是給死者帶到陰間花用之意。在周初的衛(wèi)國古墓中，發(fā)掘的貝殼數(shù)量多達三千四百多個，而這些陪葬用的貝殼皆有穿小洞，在墓中也發(fā)現(xiàn)殘留的繩結(jié)，這像似錢幣一串串地連結(jié)相同，是要讓往生者于冥府花用的錢財?？梢娢魰r貝殼是被用為具有交易價值的貨幣，這些都說明了當(dāng)時就存在著民俗與信仰。在紙發(fā)明之前，皆以錢幣、貝殼、貴重物、仿錢幣來作為奉獻、祭祀或陪葬之物，此乃金銀紙的前身。出土的六朝古墓隨葬物中，可發(fā)現(xiàn)無論是仿幣或是真的錢財皆十分稀少，有人判斷是政局不安導(dǎo)致經(jīng)濟困難之故，另外，則有人認(rèn)為是源于祭祀開始用紙錢的因素。

        金銀紙錢起源于何時，由來為何眾說紛云，有好幾種說法及傳說。

        傳說一：金銀紙錢由來是始于東漢時的蔡倫東漢和帝時，蔡倫總結(jié)前人經(jīng)驗，始用樹皮、麻頭、破布等原料造紙，世稱「蔡侯紙」。新產(chǎn)品一推出，世人不解其妙處，且技術(shù)尚未成熟，造紙質(zhì)量不良，導(dǎo)致滯銷。蔡倫為了大量推銷自己的產(chǎn)品，伙同妻子串通設(shè)計。由蔡倫向皇帝告病返鄉(xiāng)，不久即詐死，其妻在棺木前不斷燃燒事先準(zhǔn)備好，上頭貼有銀箔的長方形紙錢，一些前來祭吊的親朋好友甚惑，問明原由，其妻曰：丈夫托夢，此為陰間通用貨幣，在靈前燒此紙錢，可助亡者在陰間疏通獄卒，賄賂冥府鬼差，七日后可清醒復(fù)活，而重返陽世。不出所料，蔡倫七日后從棺木中復(fù)活，眾人大驚。俗信燒紙錢可積功德，延長壽命，讓亡者在陰間享用，甚至還陽，從此燒紙錢之風(fēng)，相沿成習(xí)至今。

        傳說二：金銀紙錢由來是始于東漢蔡倫的哥哥蔡莫蔡倫他哥哥蔡莫跟著學(xué)造紙，但是學(xué)藝不精，所造之紙質(zhì)量低劣，沒有生意上門。于是蔡莫令妻子慧娘詐死，由蔡莫來燒紙給慧娘在冥間當(dāng)紙錢，于是慧娘就活了過來，故事情節(jié)都與蔡倫大同小異，蔡莫造的粗紙就被當(dāng)作紙錢賣得很好。        

        傳說三：金銀紙錢始自唐高祖相傳唐高祖李淵，于隋末，趁全國天下大動亂，乘機起兵發(fā)動政變，自稱太上皇。在這一連串的爭霸中，李淵離鄉(xiāng)多年未歸，等天下底定，返鄉(xiāng)見慈母已仙逝多年，在廣漠墓園，遍尋不著先母的墳?zāi)?，?jù)說此時，唐高祖將攜帶前來的紙錢，分置在各墳?zāi)股?，上香禱告曰：「我是李淵，今前來祭拜家母，如哪一座墳?zāi)篂榧夷钢?，就請享用此紙錢吧！」禱告不久，只見其中一墓的紙錢瞬間消失無存，因而斷認(rèn)此為唐高祖母親之墳。

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        本文摘錄于國際命學(xué)教授楊登嵙博士所發(fā)表的文章--金銀紙錢的由來。